資訊,又稱訊息,普遍存在於自然界和人類社會活動中,它的表現形式遠遠比物質和能量複雜。但又遠比他們簡單,其實資訊就是「物質和能量,及其自身『資訊』與其屬性的標識、表現。
諾伯特·維納對資訊的著名定義:「資訊就是資訊,不是物質也不是能量。不承認這一點的唯物論,在今天就不能存在下去。」這句話深刻揭示了資訊的重要地位,資訊與物質、能量是客觀世界的三大構成要素。
作為一個概念,資訊有著多種多樣的含義。一般來說,與資訊這一概念密切相關的概念包括約束(constraint)、溝通(communication)、控制、數據、形式、指令、知識、含義、精神刺激、模式、感知以及表達。